Гетто было создано 25 августа 1941 года, и за эти короткие две недели в нём содержались около 2000 евреев — жителей Яновичей и ближайших деревень. Узников держали на территории Тадулинской и части Витебской улиц, огороженных колючей проволокой. Ежедневно их гнали на принудительные работы, а многие, не возвращаясь, погибали от расстрелов.

10 сентября 1941 года началось полное уничтожение гетто. Нацистские оккупанты выгнали евреев из домов, сверили по спискам, составленным бургомистром Василием Высоцким, и погнали к деревне Зайцево. Туда, к противотанковому рву на шоссе Яновичи–Демидов, прибыли грузовики и сопровождавшие их карательные отряды.

Там произошла массовая казнь. Евреев — в основном женщин, детей и стариков — раздевали, вели к ямам по двое, заставляли прыгать вниз, а затем расстреливали. Детей бросали в яму живыми прямо с машин.

В этот день было убито около 1600 человек. Спасти удалось лишь единицам — среди них был Борис Эфрос, впоследствии воевавший в партизанах.

Сегодня на месте трагедии установлены памятники — между Яновичами и деревней Зайцево, а также на Вальповском поле. Они напоминают о страшной цене Холокоста и призывают помнить тех, кто погиб под властью фашизма.