Валентин Викторович Волков родился 19 апреля 1881 года в городе Ельце. Род Волковых издавна славился своими умельцами-живописцами.

Дед будущего художника, крепостной, благодаря своим незаурядным способностям был отдан помещиком в Московское училище живописи, ваяния и зодчества, но, чтобы не дать вольную своему талантливому крепостному, за несколько месяцев до окончания училища увез его из Москвы к себе в имение.

Выдающиеся заслуги мастера были отмечены высокими званиями: в 1940 году он стал заслуженным деятелем искусств СССР, а в 1955 году — народным художником Белорусской ССР. Был награжден орденом "Знак Почета". 

Исторический вклад художника в государственную символику трудно переоценить. В 1926 году Волков принял участие в конкурсе на создание герба Белорусской ССР и одержал победу. Разработанный им рисунок стал основой государственного герба республики. Принятый на республиканском референдуме 1995 года новый Государственный герб Республики Беларусь является художественным вариантом символа, созданного Волковым.

Вершиной творчества художника стало полотно «Минск. 3 июля 1944 года», которое по праву считается символом освобождения столицы. Сам Волков был свидетелем и участником событий того памятного дня. Работа над картиной заняла почти десять лет — с 1946 по 1955 годы.

Умер выдающийся художник в 1964 году. 

В память о художнике в Минске на фасаде дома 25/1 по улице Якуба Коласа, где он жил с 1945 по 1964 год, размещена мемориальная доска.

Произведения Валентина Волкова являются гордостью белорусского искусства.

Упоминание о жизни и творчестве Валентина Волкова содержится в том числе в фонде Президентской библиотеки Республики Беларусь.