Первыми его удостоились семеро советских лётчиков, которые проявили отвагу при спасении экипажа ледокола «Челюскин». 20 апреля 1934 года «Золотые Звёзды» получили Анатолий Ляпидевский, Сигизмунд Леваневский, Василий Молоков, Николай Каманин, Маврикий Слепнёв, Михаил Водопьянов и Иван Доронин.

Награждение званием продолжалось до распада СССР — последнее состоялось 24 декабря 1991 года. Всего за годы существования страны звания «Герой Советского Союза» были удостоены 12 777 человек, причём большинство из них — в годы Великой Отечественной войны.

Традиция чествования героев продолжается и в независимой Беларуси. 13 апреля 1995 года была учреждена высшая степень отличия нашей страны — звание «Герой Беларуси». На сегодняшний день его удостоены 14 выдающихся соотечественников.

Документы, редкие издания и материалы о подвигах Героев бережно хранятся в фондах Президентской библиотеки Республики Беларусь, которая также ведёт активную просветительскую работу в своих социальных сетях.