В июне 2002 года в Атланте, на заседании Международного Совета UNIMA, была определена дата празднования – 21 марта.

С 2003 года этот день отмечается всеми профессионалами и поклонниками театра кукол.

Президент УНИМА (2000 - 2004) румынская художница, кукольник, режиссер, педагог и театральный постановщик Маргарета Никулеску обратилась ко всем деятелям театра кукол с призывом превратить день 21 марта в захватывающий ритуал во славу кукольного театра: «Пусть в этот день играют кукольные спектакли, проводят дискуссии, устраивают встречи, пусть объединяются все профессионалы и любители одного из древнейших видов искусства — театра кукол! Пусть все вокруг станут участниками нашего праздника!».

Театр кукол – часть народной культуры, и в каждой стране есть свой любимый персонаж. В русском театре – Петрушка, в английском – Панч, в германском – Касперле, во французском – Полишинель, в Беларуси – герои батлеечного представления. 

15 июля 1938 года в Гомеле состоялось открытие Государственного театра кукол БССР. Первой постановкой молодого театра стала пьеса-сказка Елизаветы Тараховской "По щучьему велению", поставленная по эскизам спектакля театра Сергея Образцова. 

Эстафету гомельчан подхватили в Гродно. При поддержке С.В. Образцова 2 февраля 1940 года был открыт первый профессиональный коллектив в городе – Гродненский государственный театр кукол под руководством В. Яремы.

Государственный театр кукол БССР стал первым из театров республики, который возобновил свою работу после освобождения Беларуси. 1 мая 1944 года прямо на одной из площадей Гомеля был показан спектакль «Большой Иван» Сергея Образцова. 

Новая история театра началась с переезда в Минск в 1950 году и с приходом в театр главного режиссёра Анатолия Лелявского (в 1956-ом) и художника Леонида Быкова (в 1957-ом). В 1966 году в центре Минска выросло прекрасное здание с уютным залом, мягкими креслами, зимним садом и фонтаном в фойе. В 2008 году постановлением Совета Министров Республики Беларусь театру присвоено звание "Заслуженный коллектив Республики Беларусь".

Официальной датой возникновения театра кукол в Бресте считается 1963 год, когда кукольная группа при Брестском драматическом театре стала самостоятельным коллективом. 

Гомельский областной театр кукол был образован в 1968 году из группы кукольников, которая с 1963 по 1968 годы существовала при Гомельском областном драматическом театре. 

В 1976 году в Могилеве группой выпускников культурно-просветительной школы и участниками художественной самодеятельности во главе с режиссёром Николаем Гулагой был основан нынешний Заслуженный коллектив Республики Беларусь «Могилевский областной театр кукол».

Белорусский театр «Лялька» в Витебске был создан в 1985 году как кукольная труппа при драматическом театре имени Якуба Коласа.

1 июля 1990 года в городе Молодечно режиссером Сергеем Федоровичем Юркевичем по культурной программе «Спадчына» был организован Минский областной театр кукол «Батлейка».

2023 год – юбилейный для Белорусского государственного театра кукол (85 лет), Брестского театра кукол (60 лет) и Гомельского областного театра кукол (55 лет).

Спектакли белорусских кукольников убеждают в профессиональной зрелости и творческом энтузиазме коллективов, когда дух поиска и эксперимента может опереться на прочность выработанных годами традиций.

Лучший способ отметить Международный день кукольника и поздравить театры-юбиляры – это посетить их спектакли или отправиться в библиотеку за знаниями о древнем искусстве кукольных представлений или ознакомиться с фотообзором изданий, посвящённых этому виду театрального искусства.