Павел Нахимов родился 5 июля 1802 года в селе Городок Смоленской губернии в семье небогатого помещика. В 1818 году окончил Морской кадетский корпус в Петербурге, после чего начал службу на Балтийском флоте.

С 1822 по 1825 год совершил кругосветное плавание на фрегате «Крейсер» под командованием адмирала Михаила Лазарева — этот поход стал школой мастерства для молодого офицера.

В 1827 году в Наваринском сражении, командуя батареей на линейном корабле «Азов», Нахимов проявил выдающуюся храбрость и был награждён орденом Святого Георгия IV степени.

Главным триумфом Нахимова стало Синопское сражение 18 ноября (1 декабря) 1853 года — последняя крупная битва парусных флотов в истории. Эскадра под его командованием в считанные часы уничтожила турецкий флот, практически не потеряв собственных кораблей.

Во время обороны Севастополя 1854–1855 годов Нахимов проявил себя как блестящий организатор. Он руководил строительством укреплений, возведением батарей, подготовкой резервов. В феврале 1855 года назначен командиром Севастопольского порта и военным губернатором города, а в марте произведён в адмиралы.

Флотоводец пользовался безграничным уважением среди матросов и офицеров. 

«Пора нам перестать считать себя помещиками, а матросов крепостными людьми. Матрос есть главный двигатель на военном корабле», — говорил Нахимов, утверждая человеческое отношение к подчинённым.

28 июня (10 июля) 1855 года при объезде передовых укреплений на Малаховом кургане Нахимов был смертельно ранен пулей в висок и скончался через два дня, не приходя в сознание. Похоронен в адмиральской усыпальнице Владимирского собора в Севастополе.

В 1944 году учреждены орден и медаль Нахимова для награждения военно-морских офицеров.

Имя адмирала Нахимова чтят и в Беларуси. В память о выдающемся флотоводце его именем названы улицы в нескольких городах нашей страны: в Минске, Гомеле, Бобруйске, Барановичах, Жлобине, Новополоцке и Речице. Эти названия — свидетельство глубокого уважения белорусского народа к героическому прошлому Беларуси и России. 

В день его рождения мы вспоминаем ратные подвиги флотоводца и обращаемся к источникам в Президентской библиотеке Республики Беларусь, в которой бережно сохраняются подлинные исторические свидетельства о прошлом Беларуси и России.