Именно он подарил миру тот самый волшебный мир, где живут Колобок, Царевна-лягушка, Иван-царевич и Серый Волк — мир, с которого начинается знакомство каждого ребёнка с родной речью и народной мудростью.
Родившийся в Богучаре Воронежской губернии в семье уездного стряпчего, Александр с юных лет проявил блестящие способности к науке. Окончив юридический факультет Московского университета, он избрал путь архивиста и исследователя, но главным делом его жизни стало собирание и осмысление устного народного творчества.
В 1855–1863 годах Афанасьев выпустил восемь сборников, включивших около 600 сказочных текстов. Этот фундаментальный труд, удостоенный Демидовской премии Академии наук и золотой медали Географического общества, до сих пор остаётся самым полным и авторитетным сводом русского сказочного эпоса. По этим книгам учились и учились любить родное слово несколько поколений читателей.
Среди других выдающихся работ учёного:
• «Русские сатирические журналы 1769–1774 годов» (1859) — новаторское исследование литературы XVIII века;
• «Народные русские легенды» (1859) — сборник, запрещённый цензурой и увидевший свет лишь в 1914 году;
• «Поэтические воззрения славян на природу» (1865–1869) — трёхтомный труд, который и сегодня поражает глубиной и объёмом собранного материала.
Сегодня, в день 200-летия со дня его рождения, мы с благодарностью вспоминаем этого удивительного подвижника. Его сборники переиздаются по всему миру, переведены на десятки языков, а его имя носят улицы и школы. Главное же наследие Афанасьева — это та живая связь с народной душой, которую он сумел сохранить и передать нам через века.
