Нарадзіўшыся ў вёсцы Пясочнае на Капыльшчыне ў сялянскай сям’і, ён прайшоў шлях ад настаўніка да аднаго з самых папулярных беларускіх аўтараў XX стагоддзя. Яго творчасць — гэта шчырая размова з роднай зямлёй, дзе цесна перапляліся фальклорная напеўнасць і гераічнае мінулае народа.

Асаблівае месца ў гісторыі займае яго партызанская дзейнасць і ўнікальны зборнік «Слуцкі пояс», выдадзены ў 1943 годзе ў падпольнай друкарні. Гэтыя вершы, якія перадаваліся з рук у рукі ў партызанскіх атрадах, сталі сімвалам супраціўлення. Французскі пісьменнік Луі Арагон у сваім даследаванні адзначыў гэты зборнік, назваўшы Беларусь «краінай песні» і «партызанскай краінай».

Анатоль Астрэйка — аўтар слоў знакамітых песен, якія сталі народнымі: «Ой, бацька мой, Нёман», «Шоўкавыя травы», «Песня пра Заслонава». Яго супрацоўніцтва з кампазітарам Нестарам Сакалоўскім падарыла беларусам сапраўдныя музычныя шэдэўры. Акрамя таго, ён пакінуў багатую спадчыну дзіцячай літаратуры, у тым ліку папулярную паэму «Прыгоды дзеда Міхеда».

Памяць пра земляка ўвекавечана ў назве вуліцы ў Капылі, а яго вершы працягваюць гучаць як жывы сімвал сувязі пакаленняў і любові да Бацькаўшчыны.