- Родился во Франкфурте-на-Майне в семье юриста и императорского советника. С детства был обеспечен, много путешествовал и собрал домашнюю библиотеку, насчитывавшую около 2 тысяч книг. Уже в 10 лет начал писать стихи.

- Учился в Лейпцигском университете, затем в Страсбурге, где завершил юридическое образование. Первый крупный успех принесла пьеса «Гец фон Берлихинген» о швабском рыцаре.

- Роман «Страдания юного Вертера» сделал Гёте знаменитым на всю Европу. Книга о безответной любви и самоубийстве вызвала волну подражаний — в некоторых городах её даже запрещали.

- Вершина творчества — трагедия «Фауст», над которой он работал почти всю жизнь. Это произведение о сделке с дьяволом, поиске смысла и границах человеческого духа стало великим достоянием мировой культуры. На русский язык «Фауста» переводили Б. Пастернак, А. Фет, В. Брюсов и другие.

Президентская библиотека Республики Беларусь бережно хранит наследие классика. В её фондах представлены редкие издания Гёте, переводы, литературоведческие исследования — свидетельство непреходящего значения его творчества для мировой и отечественной культуры.