Он создал 15 симфоний и 15 струнных квартетов, шесть концертов, две оперы, оперетту, три балета, многочисленные камерные произведения, а также музыку для кино и театра.
Дмитрий Шостакович родился 25 сентября 1906 года в Санкт-Петербурге. Его отец, Дмитрий Болеславович Шостакович, работал в Палате мер и весов, а мать, Софья Васильевна, была пианисткой. Любовь к музыке передалась будущему композитору от матери, которая стала его первой учительницей игры на фортепиано.
В 1915 году Шостакович поступил в Коммерческую гимназию Марии Шидловской. Примерно в это же время он начал серьёзно заниматься музыкой. Большое впечатление на него произвела опера Николая Римского-Корсакова «Сказка о царе Салтане», после которой он решил посвятить себя музыке. Вскоре он поступил в музыкальную школу Ивана Гляссера, а в 1919 году — в Петроградскую консерваторию. Там он изучал композицию, гармонию, оркестровку, контрапункт и фугу, а также занимался дирижированием.
Учёба проходила в тяжёлых условиях. В стране шла Гражданская война, ощущались разруха, голод и нехватка топлива. В консерватории зимой не было отопления, однако Шостакович продолжал учиться и регулярно посещал концерты Петроградской филармонии. После смерти отца в 1922 году семья осталась без средств, а сам композитор перенёс тяжёлую операцию. Чтобы зарабатывать на жизнь, он работал пианистом-тапёром в кинотеатре. Большую поддержку ему оказывал Александр Глазунов.
В 1923 году Шостакович окончил консерваторию по классу фортепиано, а в 1925 году — по классу композиции. Его дипломной работой стала Первая симфония. Её премьера состоялась 12 мая 1926 года и принесла молодому композитору широкую известность. Уже вскоре произведение прозвучало за пределами СССР: его исполняли Бруно Вальтер, Отто Клемперер, Леопольд Стоковский и Артуро Тосканини.
В конце 1920-х годов Шостакович продолжал активно работать. Он написал Вторую и Третью симфонии, оперу «Нос», сотрудничал с театрами и познакомился с режиссёром Всеволодом Мейерхольдом. В эти годы формировался его собственный музыкальный язык, в котором сочетались традиции классической музыки и современные художественные поиски.
Особенно сложным для композитора стало десятилетие 1930-х годов. Его опера «Леди Макбет Мценского уезда», первоначально принятая с большим успехом, в 1936 году подверглась резкой критике в советской печати. После публикации статьи «Сумбур вместо музыки» положение композитора стало крайне тяжёлым. В том же году была приостановлена работа над Четвёртой симфонией, премьера которой состоялась только в 1961 году.
В 1937 году Шостакович завершил Пятую симфонию. В ней драматическое содержание сочеталось с традиционной симфонической формой. Произведение стало одним из наиболее известных сочинений композитора. В этот же период Шостакович начал преподавать композицию в Ленинградской консерватории, а в 1939 году стал профессором.
С началом Великой Отечественной войны начался новый период в жизни композитора. Находясь в Ленинграде, Шостакович приступил к работе над Седьмой симфонией, получившей название «Ленинградская». Впоследствии она прозвучала в Куйбышеве, Москве, США и, 9 августа 1942 года, в блокадном Ленинграде. Исполнение симфонии стало важным культурным событием для жителей осаждённого города.
В 1950-е годы Шостакович вновь активно обращается к крупным инструментальным жанрам. Под впечатлением от музыки Иоганна Себастьяна Баха он создал цикл из 24 Прелюдий и Фуг для фортепиано. В 1953 году написал Десятую симфонию, а в 1954 году получил звание Народного артиста СССР. Среди произведений этого периода также Второй фортепианный концерт, Одиннадцатая симфония «1905 год» и Первый концерт для виолончели с оркестром.
В 1960-е годы творчество Шостаковича приобрело особенно глубокий и драматичный характер. Он написал Двенадцатую симфонию «1917 год», Тринадцатую симфонию на стихи Евгения Евтушенко, а также ряд камерных произведений. В его музыке всё чаще звучали темы тревоги, боли, памяти и смерти. Тринадцатая симфония, в частности, включала часть «Бабий Яр» и была впервые исполнена в 1962 году.
В последние годы жизни композитор продолжал работать несмотря на серьёзные проблемы со здоровьем. Он создал вокальные циклы на стихи Марины Цветаевой и Микеланджело, последние струнные квартеты и Пятнадцатую симфонию. Последним произведением Шостаковича стала Соната для альта и фортепиано.
Дмитрий Шостакович умер 9 августа 1975 года в Москве и был похоронен на Новодевичьем кладбище. За свою жизнь он был женат трижды. Его дочь Галина стала автором книги об отце, а сын Максим - дирижёром и пианистом.
Особое место в наследии Шостаковича занимают симфонии и струнные квартеты - по 15 произведений в каждом из этих жанров. Среди наиболее известных симфоний — Пятая, Седьмая и Десятая, а среди квартетов - Восьмой и Пятнадцатый. Его музыка отличается сочетанием ярких мелодий, сложной полифонии и выразительной оркестровки.
На формирование музыкального языка Шостаковича повлияли Иоганн Себастьян Бах, Людвиг ван Бетховен, Пётр Чайковский, Густав Малер, Альбан Берг, Игорь Стравинский, Сергей Прокофьев и Модест Мусоргский. При этом композитор создал собственный узнаваемый стиль. Одним из характерных элементов его творчества стала музыкальная монограмма DSCH — ноты D–Es–C–H, соответствующие имени и фамилии композитора в немецкой системе обозначения нот.
