В 17 лет добровольно вступил в Красную армию. Воевал на Волховском и Ленинградском фронтах, участвовал в обороне Ленинграда, дважды был ранен. За боевые заслуги награждён орденом Красной Звезды.

После войны продолжил военную службу, прошёл путь от командира полка до министра обороны СССР, которым стал в 1987 году. В 1990 году ему было присвоено звание Маршала Советского Союза — последнее в истории страны.

Дмитрий Тимофеевич ушёл из жизни 25 февраля 2020 года в Москве. Он навсегда останется в истории как фронтовик, военачальник и последний представитель поколения советских маршалов.