В три года потерял отца, умершего от ран после Первой мировой. Мать работала уборщицей, одна растила троих сыновей. В детстве Алексей тяжело переболел малярией, что дало осложнение на суставы — ревматизм. Дважды ему отказывали в лётном училище по здоровью, но он не сдался: работал токарем, учился на рабфаке Московского авиационного института, затем строил авиазавод в Комсомольске-на-Амуре и занимался в аэроклубе.

5 апреля 1942 года в районе Демянского котла самолёт Маресьева (Як-1) был подбит. Лётчик упал с 30 метров, раздробив обе ступни. 18 суток он ползком пробирался к своим через леса и болота. Первыми его заметили жители деревни Плав, но побоялись подойти. Позже еле живого лётчика нашли двое мальчишек — Серёжа Малин и Саша Вихров. Они позвали деда, который отвёз Маресьева на подводе в свой дом.

В госпитале у Маресьева началась гангрена. Его уже везли на каталке в морг, но профессор Теребинский распорядился: «На операционный стол!». Жизнь спасли, но обе ноги пришлось ампутировать выше голени. Однако Маресьев вернулся в строй на протезах и снова сбивал врагов.

В Президентской библиотеке Республики Беларусь хранятся уникальные архивы, книги и документы о Великой Отечественной войне. Сотрудники библиотеки готовят мультимедийные выставки и проекты, которые помогают сохранить память о настоящих героях.