Лазарь Каплан родился в белорусской деревне Скородное 18 августа 1917 года. Мечтал о небе — поступил в Таганрогский авиационный техникум, но судьба распорядилась иначе. Он стал артиллеристом, окончив Ленинградское училище в 1938-м, и уже успел повоевать на советско-финляндской.

Когда началась Великая Отечественная, Каплан сражался под Ленинградом, оборонял Севастополь. Но главные страницы его биографии написаны летом 1944-го. 18 июля 1944 года заместитель командира 951-го артиллерийского полка майор Каплан совершил невозможное. Он возглавил группу разведчиков и с одним орудием захватил переправу через реку Истренка у латвийского населенного пункта Лаудери. Немцы уже готовились взорвать мост, но удар артиллеристов был настолько дерзким, что враг дрогнул. Плацдарм удержали до подхода основных сил.

9 дней спустя, 27 июля, Каплан проявил себя при штурме города Резекне (Режицы). Он умело направлял огонь своих орудий, подавляя огневые точки врага и прокладывая путь пехоте. За эти бои Указом от 24 марта 1945 года ему присвоили звание Героя Советского Союза.

Войну Каплан закончил, имея за плечами три ордена Красного Знамени, два ордена Отечественной войны I степени и множество других наград. После Победы он учился, служил, а в 1959 году ушел в запас в звании подполковника. Поселился в Воронеже, где написал книгу воспоминаний «Огненные годы».

Память о человеке, который с одним орудием пошёл на переправу, чтобы удержать мост ценой невероятного мужества, навсегда осталась в сердцах благодарных поколений.