Летчик-истребитель, прошедший сражения с первого дня войны, 13 июля 1944 года был сбит в бою под Львовом и попал в плен с тяжелыми ранениями. Пройдя через ужасы допросов и несколько лагерей, он оказался в Заксенхаузене — лагере смерти, где был приговорен к казни. Однако чудесная подмена лагерной бирки смертника на другой номер спасла ему жизнь и открыла путь на сверхсекретный остров Узедом, где располагался ракетный центр Пенемюнде.

Именно там, наблюдая за работой аэродрома, Девятаев задумал дерзкий план. 8 февраля 1945 года вместе с девятью другими узниками он захватил немецкий бомбардировщик He-111. Под огнем и на глазах у изумленных немцев, опытный летчик поднял в небо незнакомую машину.

Перелетев линию фронта и чудом уйдя от погони, самолет совершил посадку на советской территории. Беглецы не только обрели свободу, но и доставили командованию бесценные сведения о секретном оружии Третьего рейха. Эти данные позволили советским конструкторам, в том числе С.П. Королеву, ускорить создание собственных ракетных технологий.

После войны судьба была сурова к герою: он прошел проверки в лагере НКВД и долгие годы ждал признания. Лишь в 1957 году, во многом благодаря ходатайству Сергея Королева, Михаилу Петровичу было присвоено высокое звание Героя Советского Союза.

Оставшиеся годы жизни Девятаев посвятил мирному труду в Казани, став капитаном речных судов на подводных крыльях, воспитал детей и оставил после себя светлую память. Его подвиг — это символ несгибаемой воли, мужества и любви к Родине.