Сергей Семёнович Бирюзов родился 21 августа 1904 года в городе Скопине Рязанской губернии. В Красной Армии с 1922 года. В 1937 году окончил Военную академию имени М.В. Фрунзе. В годы Великой Отечественной войны проявил себя как талантливый штабной офицер и командующий: руководил штабами Южного и 3-го Украинского фронтов, участвовал в освобождении Донбасса, Крыма, Румынии, Болгарии и Югославии. В 1944 году участвовал в организации и проведении Ясско-Кишинёвской операции.

После войны занимал ответственные посты: командовал войсками Приморского военного округа, Центральной группой войск, был главнокомандующим войсками ПВО страны. В 1955 году ему присвоено звание Маршала Советского Союза, в 1958 году — звание Героя Советского Союза. С 1963 года - начальник Генерального штаба Вооружённых сил СССР и первый заместитель министра обороны.

Трагически погиб 19 октября 1964 года в авиакатастрофе под Белградом, направляясь на празднование 20-летия освобождения югославской столицы. Урна с прахом захоронена в Кремлёвской стене на Красной площади в Москве.