Иван Васильевич родился в простой крестьянской семье, а свой писательский путь начинал как сельский учитель. Окончив Молодечненскую среднюю школу №1 в 1949 году, он ушел преподавать в начальные и семилетние школы родного края. Параллельно с работой в школе, он заочно окончил филологический факультет Белорусского государственного университета в 1955 году. Позже судьба забросила его в кино и издательское дело, а в 1969 году он окончил престижные Высшие литературные курсы в Москве.

В историю белорусской драматургии Козел вошел как мастер острой социальной драмы. Его талант расцвел на стыке эпох, когда театру требовались новаторство и острые сюжеты.

Его самое известное произведение — социально-психологическая драма «Папараць-кветка». Она посвящена тяжелой судьбе жителей Западной Беларуси, их борьбе против польских оккупантов за социальное и национальное освобождение. Это произведение, полное драматизма и веры в справедливость, сразу нашло отклик у зрителя.

Творчество Ивана Козела неразрывно связано с подмостками Белорусского республиканского театра юного зрителя, где его пьесы обрели вторую жизнь. Пусть его жизненный путь был короток, но свет, зажженный им на сцене белорусского театра, не гаснет до сих пор. Больше узнать и ознакомиться с творчеством драматурга Вы можете в Президентской библиотеке Республики Беларусь.