Адамович родился в деревне Конюхи Глусского района, в 1928 году семья переехала в деревню Глуша Бобруйского района. Дед по линии матери был раскулачен в 1930 году. Во время Великой Отечественной войны будущий писатель, ещё школьником, был связным, а в 1943 году стал бойцом партизанского отряда имени Кирова.

После войны окончил филологический факультет БГУ, с 1954 года работал в Институте литературы имени Янки Купалы в Академии наук БССР. В 1962 году стал доктором филологических наук. Преподавал в МГУ, а в 1987–1994 годах возглавлял Научно-исследовательский институт киноискусства.

Главная тема творчества Адамовича — война. Среди его известнейших произведений — «Каратели», «Я из огненной деревни» (в соавторстве с Владимиром Колесником), а также легендарная «Блокадная книга», написанная вместе с Даниилом Граниным. Это документальное повествование о жизни и смерти в осаждённом Ленинграде стало одним из самых страшных и честных свидетельств о блокаде.

Особое место в творчестве писателя занимает «Хатынская повесть» — жестокая и правдивая проза о трагедии белорусской деревни, уничтоженной карателями. Именно по этой повести режиссёр Элем Климов снял культовый фильм «Иди и смотри» — одну из самых сильных картин о войне в мировом кино.

Фонды Президентской библиотеки Республики Беларусь хранят значительное собрание произведений Алеся Адамовича . Среди них — издание «Я з вогненнай вёскі», написанное в соавторстве с Янкой Брылём и Владимиром Колесником . Сотрудники библиотеки регулярно проводят выставки и мероприятия, посвящённые творчеству писателя, знакомя читателей с его книгами из фонда библиотеки .

Алесь Адамович ушёл из жизни в 1994 году, оставив после себя книги, которые не дают забыть цену мира и человечности.