В 1697 году в Амстердаме состоялась встреча Петра I с Копиевичем. Петр I, поражённый эрудицией Копиевича, который свободно владел русским, польским, голландским, немецким и латынью, поручил ему перевод иностранных книг и составление русских, с условием печатать таковые в славянской типографии, заведённой, по желанию Петра, Яном Тессингом в Амстердаме.

Занимаясь изданием книг, Копиевич в то же время преподавал русским молодым людям, бывавшим в Амстердаме по повелению царя. В 1698 г. Копиевич представил свой первый труд – «Краткое собрание Льва Миротворца, августейшего греческого кесаря, показующее воинских дел обучение».

Последние годы жизни он служил переводчиком в Посольском приказе в Москве. Его судьба была скромной, а детали биографии до сих пор содержат пробелы.

Однако его истинное наследие пережило века. Илья Копиевич стал культурным проводником, чьи книги проложили дорогу европейским научным и светским знаниям в Российскую Империю и стали фундаментом для образовательной реформы Петра Великого. В честь Ильи Копиевича названа улица в Минске, а его жизнь и труды остаются предметом исследований историков.