Леонид Андреев родился в 1871 года в городе Орле в семье землемера-таксатора . После ранней смерти отца семья оказалась в тяжёлом материальном положении, и будущему писателю пришлось зарабатывать репетиторством и рисованием портретов на заказ. 

Окончив юридический факультет Московского университета. В 1897 году успешно сдал выпускные экзамены в университете, но адвокатской практикой почти не занимался, хотя и работал некоторое время помощником присяжного поверенного Московского судебного округа. Андреев начал журналистскую деятельность в газетах «Московский вестник» и «Курьер». Первый рассказ «Баргамот и Гараська» был опубликован в 1898 году и привлёк внимание Максима Горького, который пригласил молодого автора в книгоиздательское товарищество «Знание». 

Творчество Андреева отличается глубоким психологизмом, интересом к тёмным сторонам человеческой души и поиском смысла бытия . Среди самых известных его произведений - повести «Иуда Искариот», «Жизнь Василия Фивейского», «Красный смех», рассказ о семи повешенных, а также рассказы «Ангелочек», «Петька на даче», «Кусака» . Андреев считается родоначальником русского экспрессионизма. 

Писатель скончался 12 сентября 1919 года в Финляндии, не приняв Октябрьскую революцию.

Книги Леонида Андреева и сведения о нём хранятся в Президентской библиотеке Республики Беларусь, что подчёркивает важность сохранения памяти о выдающихся деятелях русской литературы.