Полёт человека в космос  — колоссальный шаг для всего человечества, открывший людям управляемое исследование космоса.

26 марта 1962 года лётчик-космонавт Герман Титов обратился в ЦК КПСС с предложением установить праздник, посвящённый всем специалистам космической отрасли. 

Указом Президиума Верховного Совета СССР от 9 апреля 1962 года был учреждён День космонавтики. 

12 апреля в честь первого полёта человека в космос Согласно протоколу (п. 17) 61-й Генеральной конференции Международной авиационной федерации, состоявшейся в ноябре 1968 года, и по решению Совета Международной авиационной федерации, принятому 30 апреля 1969 года по представлению Федерации авиационного спорта СССР отмечается Всемирный день авиации и космонавтики.

7 апреля 2011 года на специальном пленарном заседании Генеральной Ассамблеи ООН была принята резолюция, по которой 12 апреля провозглашалось Международным днем полета человека в космос.

Провозглашая этот праздник Генеральная Ассамблея ООН выразила глубокую убежденность «в общей заинтересованности человечества в содействии исследованию и использованию космического пространства, являющегося достоянием всего человечества, в мирных целях, в расширении масштабов этой деятельности и в продолжении усилий по обеспечению всем государствам возможности пользоваться связанными с этим выгодами».

В Пункте выдачи в Исполнительном комитете СНГ демонстрируется выставка, в экспозиции которой представлены уникальные издания из фонда Президентской библиотеки Республики Беларусь, посвящённые истории освоения космоса и первому полёту Юрия Гагарина.