Однако эту идею западные союзники не поддержали.
Окончательное решение о создании Международного военного трибунала было принято на Лондонской конференции летом 1945 года.
СССР стремился продемонстрировать всему миру совершённые нацистами преступления и добиться справедливого приговора - чтобы это было не расправой победителей над побеждёнными, а именно судом народов и убедительным доказательством преступности нацистской идеологии.
20 ноября 1945 года начался Нюрнбергский процесс, первый и ключевой из серии судебных процессов над военными преступниками нацистской Германии.
Судебные заседания проходили во Дворце юстиции города Нюрнберга. Место для его проведения было выбрано не случайно. Нюрнберг считался «цитаделью» нацизма - здесь гитлеровцы проводили съезды и провозглашали печально известные нюрнбергские расовые законы, дискриминировавшие людей, которых Гитлер считал «не арийцами».
На скамье подсудимых оказались 24 бывших высокопоставленных лиц и ряд организаций нацистской Германии во главе с Германом Герингом, совершивших самые страшные преступления против человечества за всю его историю. Помимо индивидуальной ответственности отдельных обвиняемых, трибунал рассматривал вопрос признания противоправными действий ряда организаций Третьего рейха: штурмовых отрядов (СА), охранных отрядов (СС), службы безопасности (СД), тайной полиции (гестапо), руководящего состава Национал-социалистической германской рабочей партии (НСДАП), а также правительства, генштаба и верховного командования вермахта.
В ходе судебных разбирательств, длившихся 11 месяцев, были обнародованы множество беспрецедентных преступлений, совершённых руководством Третьего рейха.
Обвинительное заключение, подготовленное командами прокуроров из США, Великобритании, СССР и Франции, содержало четыре пункта: преступления против мира, преступления против человечности, нарушение законов войны (военное преступление) и заговор с целью совершения данных преступных действий. Это означает: развязывание и ведение агрессивных войн, убийства и истязания военнопленных и мирного населения оккупированных стран, уничтожение населённых пунктов, угон людей в рабство и другие злодеяния.
Обвиняемые всеми силами пытались уйти от ответственности. В частности, они перекладывали всю ответственность за преступления, жертвами которых стали десятки миллионов людей, на уже скончавшихся нацистских лидеров - Гитлера, Гиммлера и Гейдриха, а себя представляли людьми, вынужденными исполнять чужую волю. Кроме того, они пытались доказать, что деятельность международного трибунала юридически несостоятельна.
В состав трибунала вошли судьи, представлявшие государства-учредители (Джеффри Лоуренс от Великобритании, Иона Никитченко от СССР, Фрэнсис Биддл от США и Анри Доннедье де Вабр от Франции), их заместители и главные обвинители (от СССР - генеральный прокурор Украинской ССР Роман Руденко; от США - член федерального Верховного суда Роберт Джексон; от Великобритании - Хартли Шоукросс; от Франции - Франсуа де Ментон).
Представители Запада сначала считали описания зверств нацистов на оккупированной территории СССР и Восточной Европы сильно преувеличенными, и поэтому демонстрация таких доказательств, как кинохроники, фотографии, документы и изделия из человеческой кожи, повергали присутствовавших в зале в шок. Так, ознакомившись с описаниями совершённых в концлагерях злодеяний, заместитель судьи от США Джон Паркер почувствовал себя плохо.
Любые подозрения в адрес СССР в преувеличении масштабов нацистских преступлений были развеяны.
Заседания трибунала продлились около 11 месяцев. Он провёл 403 судебных заседания, допросил лично 116 свидетелей, изучил более 300 тыс. письменных показаний и около 3 тыс. документов.
В ходе работы трибунала был обработан колоссальный массив документов, вскрыты чудовищные преступления, введены в юридическую практику абсолютно новые понятия, которыми руководствуется сегодня весь мир.
Процесс был максимально открытым. На него было выдано порядка 60 тыс. пропусков, а его деятельность освещали около 250 журналистов из различных стран. Во время процесса всему миру стало известно об изуверских медицинских опытах нацистов и о газовых камерах, о машинах-душегубках и крематориях, в которых сжигались тела миллионов людей.
Однако, члены трибунала из стран Запада, вопреки позиции советских коллег, по формальным причинам отказались признавать преступными правительство гитлеровской Германии, генштаб, верховное командование вермахта и СА. Их сочли не подходящими под определение «организация».
Приговор международного трибунала был объявлен 30 сентября - 1 октября 1946 года. 12 нацистских преступников были приговорены к смертной казни через повешение, семеро - к различным срокам тюремного заключения. Трое подсудимых были оправданы. Кроме того, трибунал признал преступным руководящий состав национал-социалистической партии, СС, СД и гестапо.
В ночь на 16 октября 1946 года вынесенные в ходе Нюрнбергского процесса смертные приговоры были приведены в исполнение. Геринг, не дожидаясь казни, совершил самоубийство.
В дальнейшем, вплоть до конца 1940-х годов, в Нюрнберге прошло ещё 12 судебных процессов над нацистскими руководителями различного ранга. Кроме того, тысячи гитлеровцев были осуждены в тех странах, на территории которых они совершали свои преступления.
В то же самое время не все справедливые ожидания СССР по наказанию нацистов были удовлетворены - часть гитлеровцев смогли скрыться в странах Запада из-за начала холодной войны.
Серьёзным упущением Нюрнбергского процесса стало отсутствие специального акцента на коллаборационизме. Осуждение международным трибуналом нацистской идеологии и системы СС автоматически подразумевает и осуждение пособников гитлеризма, однако решение трибунала было бы более полным, если бы коллаборационистские организации были перечислены в нём поимённо.
Нюрнбергский процесс стал беспрецедентным историко-правовым явлением, ключевым этапом в формировании новой подотрасли международного права - международного уголовного права, связанного с преступлениями против человечности. С этой точки зрения Нюрнберг является логичным финалом Второй мировой войны и важнейшей вехой в развитии человечества.
Итоги и исторические уроки Нюрнбергского процесса не подлежат забвению, ревизии и переоценке. Они должны служить предостережением всем тем, кто пытается возродить нацизм и видит себя избранными «вершителями судеб» государств и народов.
