Свой путь в большую литературу Симонов начал с того, что закончив восьмилетку и фабрично-заводское училище, поступил работать на завод токарем.
Первые стихи были напечатаны в заводской газете, в редакции которой его так и называли – «производственный поэт». Написаны они были настолько искренне и от души, что не заметить творческие способности молодого рабочего было нельзя. Возможно, что поэту улыбнулась Её Величество Судьба, потому что направление на поступление в Литературный институт в 1934 году Симонов получил именно на заводе.
Показательно, что ещё на студенческой скамье Симонову дали прозвище «комбайн» за плодовитость и неуёмную энергию.
В 1938 году Симонов окончил Литературный институт. К этому времени он опубликовал несколько произведений — в 1936 году в журналах «Молодая гвардия» и «Октябрь» были напечатаны его стихи. В том же году Симонов был принят в Союз писателей СССР, поступил в аспирантуру Московского института философии, литературы и истории им. Н.Г. Чернышевского (МИФЛИ), опубликовал поэмы «Павел Чёрный» и «Ледовое побоище».
А дальше судьба позвала на Халхин-Гол в Монголию. Из всех московских поэтов именно его, автора батальной поэмы и офицерского сына направили на фронт биться «штыком-пером» с врагами-самураями в должности «поэта-корреспондента». С тех пор тема войны навсегда войдёт в творчество Симонова.
В самом начале Великой Отечественной войны, в июле 1941 года он оказался посреди поля под Могилёвым, которое простреливалось со всех сторон танками Гудериана: «Началась большая война, но я встретил её наивным как мальчишка. Прошло две недели, и я повзрослел, постарел сразу на несколько лет».
Здесь, на белорусской земле, произошло его становление как фронтового журналиста, именно здесь зазвучала тема, ставшая в его творчестве главной, – тема Великой Отечественной войны.
Поэт-военкор в составе остатков 172-й дивизии прорывался из окружения через это белорусское поле. Позже он напишет в романе «Живые и мёртвые» о выходе из окружения. Это будет достоверное художественное слово солдата и писателя о том, что в первые роковые дни войны наши рядовые и офицеры не паниковали, а подбивали немецкие танки, и сохраняли свою жизнь не поднятыми руками, а штыком и прикладом, чтобы пробиться к своим и драться дальше.
Он прошёл всю войну от первого до последнего дня: шёл в пехотной цепи в контратаку, обороняя Крым, потом были Одесса, Сталинград, боевой рейд подводной лодки, Курская битва, операция «Багратион», освобождение Чехословакии, Венгрии, Югославии. Он – один из первых, кто оказался в только что освобождённом Освенциме. Он присутствовал в Харькове, на первом из открытых советских судебных процессов над иностранными военными преступниками (15 – 18 декабря 1943 года).
Закончил войну Симонов в 1945 году за историческим столом в Берлине (округ Карлсхорт) на подписании акта о капитуляции фашистской Германии.
За годы войны Симонов написал «вёрсты» писем, репортажей, очерков. Из них потом создавались сборники:
"Солдатская слава", "Честь командира", "Письма из Чехословакии", "Югославская тетрадь", "Славянская дружба"…
Писал Симонов между боями, в землянке, в окопе, на коленях. Его стихи были настолько популярными, что вырезки из газет с его строчками стали находить в гимнастёрках павших воинов, их читали вслух во времена недолгого затишья, их заучивали наизусть и прочитывали как молитву перед боем.
Небывалая бескорыстная власть поэта над людскими душами даровала ту почти молитвенную интонацию, с которой вся воюющая страна повторяла строки «Жди меня...». Не говоря уж о том, что Симонов создал военную эпопею трилогию «Живые и мёртвые», мощную, честную и достоверную.
Он умел разговаривать с людьми любого ранга, от рядового до генерала. Лично был знаком с Георгием Жуковым, снял о нём несколько передач. Это был дар Симонова-журналиста – уметь рассказать живущему уже после войны поколению, зафиксировать в памяти потомков лица, рассказы и характеры полководцев, которые своим и ратными подвигами спасли советский народ от фашизма. Братство генералов и солдат было той основой, благодаря которой воины и одержали победу в той жестокой войне.
Что было после Победы?.. Четыре боевых ордена, бесчисленное количество медалей, звание полковника и всенародная слава. Он - депутат Верховного Совета СССР, кандидат в члены ЦК КПСС, заместитель секретаря, впоследствии секретарь Союза писателей СССР; главный редактор «Литературной газеты» и журнала «Новый мир» в разные годы.
Он объездил половину земного шара, был в Европе, США, Китае, Индии, многое повидал, послушал, сделал свои выводы. Они были простыми — защищать надо свою страну и завоевания Великой Победы.
Пройдёт тридцать пять лет после того, как закончится самая кровопролитная война, в которой полковник Симонов принимал участие, а он будет продолжать писать о ней: «Война-то, она, конечно, окончилась. Но некоторым солдатам она снилась и спустя пять, и десять, и пятнадцать лет. Я не был солдатом, был всего только корреспондентом, однако у меня есть кусочек земли, который мне век не забыть, — поле под Могилёвом, где я впервые в июле 1941 года видел, как наши в течение одного дня подбили и сожгли 39 немецких танков…»
Согласно завещанию, прах К. Симонова был развеян над Буйничским полем под Могилёвом.
В отделе старопечатных и редких изданий Президентской библиотеки Республики Беларусь экспонируется выставка «Літаратурны каляндар», где представлены прижизненные издания Константина Симонова.
