Латвия оказалась под немецкой оккупацией летом 1941 года. За годы оккупации республика понесла тяжёлые людские потери. Около 280 тысяч жителей были вывезены на принудительные работы в Германию. На территории Латвии действовали тюрьмы, концентрационные лагеря и еврейские гетто, ставшие местами массовых репрессий и уничтожения людей.

Перед отступлением немецкие войска планировали уничтожить многие объекты Риги. Угроза разрушения города была предотвращена благодаря действиям советских войск и партизан, участвовавших в разминировании.

В сообщении штаба 3-го Прибалтийского фронта отмечалось, что жители Риги встретили советские войска «с большой радостью, искренней любовью».