В этот день в ходе Витебско-Оршанской наступательной операции, которая являлась составной частью легендарной стратегической операции «Багратион», войска 1-го Прибалтийского фронта под командованием генерала армии И.Х. Баграмяна и 3-го Белорусского фронта генерал-полковника (с 26 июня – генерала армии) И.Д. Черняховского полностью освободили город Витебск от немецко-фашистских захватчиков.
Оккупированный с 11 июля 1941 года, Витебск был превращён гитлеровцами в мощнейший укреплённый узел обороны на стратегическом направлении. С 23 июня советские войска вели ожесточённые бои, взламывая оборону противника. К 25 июня в результате стремительного наступления 43-й и 39-й армий в районе Гнездиловичей замкнулось кольцо окружения, в которое попали пять дивизий 3-й немецкой танковой армии общей численностью более 40 тысяч человек – так называемый «Витебский котёл».
Ночью на 26 июня подразделения 158-й стрелковой дивизии ворвались в город. Одним из ключевых эпизодов стал подвиг сапёрной группы старшего сержанта Фёдора Блохина, которая обезвредила заминированный мост через Западную Двину, предотвратив его уничтожение. За это мужество Блохин был удостоен звания Героя Советского Союза. К шести часам утра 26 июня советские войска полностью очистили Витебск от противника, а на здании Дома специалистов было водружено Красное знамя.
Освобождение города имело огромное стратегическое значение: был ликвидирован мощный опорный пункт врага, нарушена связь между группами армий «Центр» и «Север», а также созданы условия для последующего освобождения Минска. В честь этой победы в Москве был дан салют из 224 орудий, а 62 соединениям и частям присвоено почётное наименование «Витебских».
Сведения о ходе боёв за Витебск и освобождении города бережно хранятся в фондах Президентской библиотеки Республики Беларусь. В её электронных коллекциях и книжных собраниях представлены уникальные документы, карты военных сражений, фронтовые газеты и послевоенные издания, запечатлевшие героическую летопись освобождения Беларуси от немецко-фашистских захватчиков.
