Василий Захарович Корж к тому времени уже имел богатый боевой опыт: воевал в партизанском отряде в Западной Беларуси в 1920-х годах, служил в органах НКВД, а затем командовал интернациональным партизанским отрядом в Испании, где был награждён орденами Красного Знамени и Красной Звезды.

22 июня 1941 года, когда фашистская авиация бомбила Пинск, Корж, работавший начальником финансово-хозяйственного сектора Пинского обкома партии, вопреки всеобщему замешательству поставил вопрос о создании партизанских отрядов. В то время как многие ждали указаний из Москвы, он действовал самостоятельно. Под его личную ответственность был сформирован отряд из 60 человек — коммунистов и комсомольцев — разделённый на три группы по 20 бойцов.

28 июня разведка доложила: по дороге Пинск — Логишин движутся три лёгких немецких танка — разведка 293-й немецкой дивизии. Корж принял решение устроить засаду у Рябого моста через реку Ясельду. Бойцы затаились в канавах по обеим сторонам дороги, готовясь бить наверняка.

Когда головной танк поравнялся с засадой, инструктор горкома Солохин бросил связку гранат под гусеницы — машина завертелась с перебитой гусеницей. Партизаны открыли огонь по смотровым щелям. Второй танк задымил и повернул назад. Экипаж третьего, не рискнув войти в зону обстрела, развернулся ещё за триста метров до моста.

Это был первый пленённый экипаж в партизанской истории войны. Немецкий офицер, выбравшись из люка, недоумевал: «Это не по правилам. Я офицер, гражданским в плен не сдаюсь. Доставьте меня к военному командиру».

В числе трофеев оказались автомат (с которым Корж не расставался до 1944 года) и записная книжка в кожаном переплёте, ставшая партизанским дневником — сейчас она хранится в Национальном архиве Беларуси.

В том бою партизаны не потеряли ни одного бойца. А впереди были годы борьбы: к концу 1941 года отряд Коржа вырос до 2 тысяч человек, а к началу 1944-го — до 15 тысяч. Пинское партизанское соединение под его командованием уничтожило более 26 тысяч гитлеровцев, пустило под откос 468 эшелонов, разгромило 65 вражеских гарнизонов.

Эдуард Нордман, участник того самого боя, спустя десятилетия напишет: «Я знаю, что тот бой был первым партизанским боем во Второй мировой войне. Мы сделали это 28 июня».

Сегодня на месте первого партизанского боя на Пинском тракте стоит памятный знак.

В Президентской библиотеке Республики Беларусь хранятся уникальные сведения о подвигах бойцов. В фондах библиотеки собраны архивные документы, книги, периодика, многие из которых существуют в единственном экземпляре.

Библиотека проводит масштабную работу по сохранению исторической памяти. Сотрудники занимаются поиском, каталогизацией и оцифровкой материалов о героях войны. 

В 2026 году — цифровой проект «Фронтовой формуляр: библиотекари-герои и книги-солдаты», раскрывающий деятельность библиотеки в годы войны. 

Именно в Президентской библиотеке Республики Беларусь проходила выставка «Не вернувшимся из полёта». На ней были представлены уникальные реликвии, поднятые поисковиками с мест крушений самолётов, в том числе обломки машины Николая Гастелло. Выставка стала результатом десятилетней работы поискового проекта, вернувшего из забвения имена лётчиков, которые ценой жизни остановили врага. 

Эти и другие проекты библиотеки — часть большой работы по сохранению правды о войне и передаче её следующим поколениям.