В 1802 году совершил поездку к новым западным провинциям Российской империи, поводом к которой стало: «Высочайшее Всемилостивейшаго Государя Императора Александра Павловича повеление отправить меня с Г. Адьюнком Севастьяновым в Семятич для осмотра, приема и препровождения в императорской Московской Университет, бывшего там натуральнаго Кабинета покойной Княгини Анны Яблоновской». Анна Яблоновская была известна как коллекционерка, в Семятичах находились богатые ботаническая и зоологическая коллекции, огромная коллекция монет и медалей, а также минералогический музей (в то время — один из лучших в Европе). После смерти княгини её коллекцию в 1802 году и приобрёл Александр I. По итогам поездки В.М.Севергина в 1803 году в Санкт-Петербурге при Императорской Академии Наук вышли «Записки путешествия по западным провинциям Российского Государства, или Минералогические, хозяйственные и другие примечания, учиненные во время проезда через оные в 1802 году», а вторая часть напечатана в 1804 году.
Василий Михайлович 15 февраля 1802 года оставил Санкт-Петербург и тронулся в путь, в заметках он описывает дорогу от столицы, но особо скрупулёзно и до мелочей подробно останавливается на особенностях почвы и минералах. Говоря о минералах, он говорит и об области их применения, приводя конкретные примеры. Описывает города, которые проезжает, их архитектуру, даёт точные и даже порой едкие характеристики местным жителям - представителям различных народностей, а также Севергин акцентирует своё внимание на народном хозяйстве и пишет: «Из сего краткого перечня внимательные Экономы найдут, что в сих краях размножить, исправить, улучшить и вообще с большею пользою и выгодою употребить можно».
В марте Василий Михайлович Севергин доехал до Вильно, здесь автор детально описывает город, учебные заведения, монастыри и местные нравы. И далее выдвинулся в путь уже по территории, которая сегодня принадлежит Беларуси: Вороново, Жирмуны, Лиду, Белицу, Желудок, Щучин, Каменку, Скидель, Жидомлю (Житомль), Новогрудок. Особо полно автор даёт описание Гродно как губернского города, его жителям, описывает духовенство, производство и торговлю, природу края. Особое внимание уделено описанию природных и минералогических особенностей местности: «Из Лиды в Лапеницу ведет ровное песчаное место со многочисленными кругляками, поросшее можжевельником, мелкою кривою сосною, елью и из редка сливою. Местами встречаются изрядные луга с ивняком. Пахашная земля близ Лапеницы была светлосерая, при осязании гладкая, рыхлая глина с зернами белого кварца…». Приехав в Семятич, Василий Михайлович исследует коллекцию, даёт полное её описание, останавливаясь на наиболее интересных, по его мнению, экспонатах. На обратном пути через Гродно, Столбцы и вдоль реки «Немень» Василий Михайлович высказывает мысль об открытии здесь стеклянной фабрики: «Оная темь нужнее, что сей край… имеет недостаток в стекле. Одна составляющая часть стекла, то есть кремнистый песок находится здесь в изобилии…» (Однако, стеклозавод появился только в 1883 году в городе Берёзовка. Сегодня это ОАО «Стеклозавод «Неман»). Надо отметить, что Василий Михайлович хорошо владел художественным словом, его натуралистическое описание природы окунает читателя в реальный мир того места, который видит сам автор. При описании дороги через новогрудский лес, автор рассказывает о способе охоты на волка при помощи гуся и выкопанной ямы, тем самым объясняя пословицу «И гусь цел, и волк пойман». Далее Севергин следует через Кореличи, Турец, Мир, Свержень, Колосово, Кейданово, Гречки в губернский город Минск. «Свержень, где начинается Минская губерния, есть не большое весьма приятное местечко, лежащее рядом с городком Столбцы. В Свержене нашел я первую в пути моем поваренную соль, которая столь была очищена, что белизною своею подобна была наилучшему сахару.» Василий Михайлович на долго не останавливается в Минске и далее следует через Шмелевичи, Жодино, Борисов, Лосницу, Крупки, Малявки, Толочин, Коханово в Оршу. По пути отмечает, что «Сии леса преизобилуют пчелами», но так как там много медведей – то пчеловоды мастерят ульи на соснах «иногда по два и по три на одном дереве», и особым способом устанавливают защиту от хищников. При общем описании Минской губернии автор отмечает: «Что она составляет страну богатую лесом, каковаго мы ни в Литовской, ниже в других предшедших Губерниях приметить не могли…». Автор из Орши двинулся на Смоленск через Дубровну, Козяны, Ляды, Село Красное и Каретню. «Землепашество и скотоводство в одинаковом находится состоянии с предыдущими местами; садоводство имело более охотников. Мы еще приметим, что здесь обработывали землю уже не волами, а лошодьми». В Смоленск экспедиция прибыла 7 мая, а через месяц - в Санкт-Петербург. Сивиргин завершает книгу списком «Flora Grodnensis или Роспись растениям, произрастающим в окрестностях города Гродно, собранным г. Жилибером и расположенным по Линнеевой системе». В конце книги находятся образцы для составления аналитических таблиц: Запасного разсола в резервуарах, Генеральныя таблицы о градировании и соловарении на старорусском казенном соляном заводе, Таблица Градирования и препровождения разсола, Продолжение Градирования и препровождения разсола.
В 1804 году вышло «Продолжение Записок путешествия по западным провинциям Российского Государства», поводом к написанию которого стало выполнение поручения: «Попечитель училищ С. Петербургскаго округа и Императорской Академии Наук Президент, Его Превосходительство Николай Николаевич Новосильцов благоволил препоручить мне в прошлом 1803 году обозрение училищ Новогородской и Псковской Губернии. В тоже самое время Попечитель Виленского округа, Его Сиятельство Князь Адам Адамович Чарторыский удостоил меня таковым же препоручением по Губерниям Витебской и Могилевской». Василий Михайлович проехав Новгородские земли и Валдай, отмечает наличие многих православных храмов и монастырей, многочисленных озёр, а также «торговля скудная, домашних произведений мало, хлебопашество не изобильное, огородныя растения недостаточны». Старая Руса, Псков, везде, где проезжает Василий Михайлович, примечает природу, особенности уклада жителей и, конечно, даёт небольшую статистику по учебным заведениям. Посещение территории, относящейся к современной Беларуси, начинается с населенных пунктов: Клястицы, Сивошино, Гамзелево и Полоцка. «Здесь видел я употребление растения, называемого Золототысячников, коего цветки сушать, и отвар их с водою дають пить простому народу от боли в желудке и колотья». Описывать же учебные заведения Полоцка в книге автор не стал - «сверх того точныя и верныя о том донесения доставлены мною, куда следовало». Зато Василий Михайлович даёт, помимо описания города и его достопримечательностей, точные: количественные сведения о составе жителей, особенности производства, географические и зоологические составляющие. Подробно рассказывает о технологии производства льняной пряжи и других сельскохозяйственных производств. В конце описания автор резюмирует: «Наконец что касается до жителей сего округа, то простой народ большею частью юродлив и груб, исповедует Унеятскую веру, и весьма склонен к невежеству…» Из Полоцка автор проследовал на Могилёв через: Пирутину, Островляны, Дубовики, Куриловщину, Гнездиловичи, Павловичи, Сенно, Шклов. В Могилёве Севергин даёт свою трактовку названия города: «Думаю, что основателем онаго был Лев, сын Российскаго Князя Даниила…». Василий Михайлович вторую часть книги пишет казённым языком, как отчёт с подробным хозяйственным анализом производства, торговли, духовных и учебных заведений. «Жители здешние, как и во всей Белоруссии, благовоспитанные говорят чистым Польским языком, а простой народ Польским языком изпорченным. Российским языком говорят только природные Россияне; прочие же мало его знают… Богатые и дворяне часто живут весьма роскошно, а простой народ и крестьяне большею частию весьма бедны, грубы и неопрятны». По пути следования автор останавливается в Чаусах, Черикове, Мстиславле, Орше, и везде ведёт свои наблюдения за белорусским бытом и природой. В конце своего обзора Василий Михайлович проводит весьма любопытную статистику: «В Новгородской Губернии нашел я 420 учеников; в Псковской 349; в Витебской 678; в Могилевской 732…». Ну а современный читатель может сам сделать вывод – насколько «весьма склонен к невежеству», по выражению автора, народ земель белорусских.
«Записки путешествия по западным провинциям Российского Государства…» Василия Михайловича Севергина будут весьма интересны для прочтения и современным читателям, которые любят историю своего края, а также для изучения историками-краеведами, тем более автор упоминает населенные пункты, которых уже нет на современных картах.
Издание, которое хранится в отделе старопечатных и редких изданий государственного учреждения «Президентская библиотека Республики Беларусь» имеет на титульном листе штамп на польском языке Biblioteka Główna w Warszawie, следовательно, до 1945 года книга находилась в центральной библиотеке Варшавы, а позже передана в фонд Правительственной библиотеки БССР. Издание имеет особенность - ошибку в прошивке книги: текст части 1 по факту является текстом части 2, и наоборот, а также, после страницы 164 следует «Продолжение записок путешествия по западным провинциям Российского Государства, или Минералогические, хозяйственные и другие примечания, учиненные во время проезда через оные в 1803 году»: заглавие, титульный лист и предисловие; а затем вставлены страницы 166,167,168, далее следует пагинация со страницы 1 по 224.
Ивашинко Н.А., заместитель заведующего отделом старопечатных и редких изданий.
Оцифровка, создание электронного документа и презентации – Журомская О.А, заведующий отделом формирования электронной библиотеки.
