Первые соревнования по бегу в рамках Олимпийских игр состоялись в Древней Греции в 776 году до нашей эры.

1837 год является датой рождения современной легкой атлетики. Именно в это время прошли первые соревнования в беге на 2 км между студентами колледжа города Регби. 

В 1864 году состоялась встреча спортивных команд главных университетов страны — Оксфорда и Кембриджа. Соревнования стали проводиться регулярно, в программу включили: бег на короткие дистанции, бег с препятствиями, метание молота и толкание ядра, прыжки в длину и высоту.

В 1865 году любители легкой атлетики приняли решение о создании Лондонского атлетического клуба. 

24 апреля 1880 года в Оксфордском отеле «Randolph» была основана Ассоциация любительских видов спорта Англии (Amateur Athletic Association of England) – старейший национальный руководящий орган по легкой атлетике в мире. Инициаторами создания ассоциации были Клемент Джексон, Монтегю Ширман и Бернхард Уайз. Правила ассоциации гарантировали принятие каждого любителя атлетики, вне зависимости от профессии или принадлежности социальному классу.

Первые соревнования по легкой атлетике в Российской империи, на которых выступали матросы и солдаты, были проведены 21 мая 1858 года в г. Николаеве. 

Первые соревнования (по бегу), на котором присутствовали судьи, составлялись протоколы, проводилось награждение победителей, состоялись в поселке Тярлево рядом с Павловском и Царским Селом летом 1888 года. Тогда же участники этих соревнований — молодые люди, проживавшие на дачах в Тярлеве и ближайших окрестностях - организовали кружок любителей бега, который через несколько лет был зарегистрирован в Санкт-Петербурге как Санкт-Петербургский кружок любителей спорта, или просто «Спорт».

В 1892 году организуется Минское общество любителей спорта под председательством минского губернатора князя Н. Трубецкого. В 1910-1914 годах во всех крупных городах Беларуси возникают различные спортивные клубы и кружки – «Сокол», «Санитас», «Спорт», «Надежда» и другие. 

Датой рождения легкой атлетики в Беларуси считается 1913 год, когда гомельский «Кружок любителей спорта» провел первые соревнования по бегу, прыжкам и метаниям.

Затем этим видом спорта начали заниматься в Минске, в Могилеве (кружок «Сокол») и в Бресте («Кружок любителей спорта»).

Имеются исторические сведения, что в 1914 году минчанин Есьманович принимал участие в соревнованиях по легкой атлетике на II-ой Всероссийской Олимпиаде в Риге.

Уже с первых дней установления Советской власти в Беларуси физическая культура получила государственную поддержку и признание. Отделы всеобуча занимались созданием спортивных баз, возрождением существовавших до революции спортивных клубов и кружков.

В июле 1919 года была проведена I-я Олимпиада всеобуча Витебской губернии.

С 1923 года в Беларуси начали создаваться отделения Всесоюзного физкультурно-спортивного общества «Динамо».

11 мая 1924 года на велотреке парка «Профинтерн» Минска прошли первые соревнования по легкой атлетике, где в двоеборье (бег 100 м + прыжок в длину с разбега) Ивянский показал результат на 100 м 12,9 сек и занял в третье место.

С 1928 года для подготовки команды к Спартакиаде народов СССР стали проводиться белорусские Спартакиады.

В июне 1927 года в Гомеле торжественно открылся легкоатлетический стадион с трибунами на 5000 человек, где был проведен финал III-го Всебелорусского праздника физической культуры. Были показаны результаты, превышающие рекорды Беларуси и даже рекорды СССР (Шевченко в метании диска и З. Романова в прыжках в длину и высоту с места), командой победили гомельчане.

В 1929 году был открыт Белорусский техникум физкультуры, студентами стали рабочие и крестьяне, командированные по путевкам профсоюзов. В связи с открытием техникума в Минске в 1930 году открыт Всебелорусский стадион возле парка Челюскинцев.

В 1935 году проведена Всебелорусская студенческая спартакиада с участием в легкой атлетике 487 спортсменов.

В чемпионатах Европы белорусские легкоатлеты начали выступать с 1950 года, когда Т. Лунев (бег на 400 м с барьерами) и В. Набокова (метание копья) заняли четвертые места. 

Белорусская федерация легкой атлетики имеет славные традиции участия в соревнованиях различного ранга, в том числе Играх Олимпиад, чемпионатах мира и Европы. Начиная с 1952 года, когда белорусские легкоатлеты в составе сборной команды СССР приняли участие в Олимпийских играх в Хельсинки, представители нашей страны были участниками всех Олимпиад. За этот период белорусами завоевано 32 олимпийские медали: 7 золотых, 14 серебряных и 11 бронзовых.

Татьяна Лычагина, заведующий отделом обслуживания пользователей

в Резиденции Президента Республики Беларусь и Исполнительном комитете СНГ