«Четвертая высота» - это невыдуманная повесть о реальной девушке - Марионелле Владимировне Королёвой, которую все с детства называли Гулей.
Во вступлении к книге Елена Ильина писала: «История этой короткой жизни не выдумана. Девушку, о которой написана эта книга, я знала ещё тогда, когда она была ребёнком, знала её также школьницей-пионеркой, комсомолкой. Мне приходилось встречать Гулю Королёву и в дни Великой Отечественной войны. А то в её жизни, чего мне не удалось увидеть самой, восполнили рассказы её родителей, учителей, подруг, вожатых».
Название книги символично: за свою короткую жизнь Гуля взяла четыре высоты - каждый раз преодолевая себя.
Первая высота - на съёмках фильма «Дочь партизана». Четырёхлетней девочке нужно было верхом на лошади выполнить сложный трюк. Гуля преодолела страх и справилась с задачей.
Вторая высота - в учёбе. Из-за съёмок в кино Гуля пропускала школьные занятия и отстала от одноклассников. Но она собрала волю в кулак, наверстала упущенное и догнала сверстников.
Третья высота - в спорте. На соревнованиях пловчих Гуля решилась прыгнуть с десятиметровой вышки - это требовало настоящего мужества.
Четвёртая высота - на фронте. С началом Великой Отечественной войны 19-летняя Гуля ушла добровольцем на фронт санинструктором. Она вынесла из-под огня десятки раненых бойцов. В бою за высоту 56,8 под Сталинградом, когда командир погиб, Гуля подняла солдат в атаку и продолжала сражаться до последнего, даже будучи смертельно раненой. Эта высота стала для неё последней.
После гибели Гули Королёвой на фронте Елена Ильина собрала множество материалов, воспоминаний и писем, чтобы создать правдивый образ этой удивительной девушки.
Повесть «Четвертая высота» до сих пор издаётся и входит в списки рекомендованной литературы для внеклассного чтения. Она учит мужеству, упорству в достижении цели, умению бороться, правдивости, принципиальности и требовательности к себе.
Эта книга - о том, что даже очень короткая жизнь может быть яркой и героической, если прожить её с открытым сердцем и готовностью прийти на помощь другим.
