Юрий Левитан родился в 1914 году во Владимире в семье портного. В детстве за звонкий голос его звали «труба Юрка». В 17 лет он приехал в Москву с мечтой стать актёром, но из-за владимирского говора не был принят в кинотехникум. Судьба улыбнулась ему на прослушивании у легендарного актёра МХАТа Василия Качалова — тот услышал в юноше редкий дар.

В 1934 году Сталин, услышав, как Левитан читает передовицу «Правды», распорядился, чтобы именно этот голос зачитал его доклад на XVII съезде. Девятнадцатилетний Левитан читал четыре с половиной часа без единой оговорки. С этого момента он стал главным диктором страны.

В ночь на 22 июня 1941 года именно голос Левитана возвестил о начале войны. За четыре года он озвучил более двух тысяч сводок Совинформбюро. Его низкий, властный голос обладал почти сакральной силой: бойцы на фронте ставили его в один ряд с плакатом «Родина-мать зовёт!».

Гитлер объявил Левитана личным врагом, награда за его голову выросла до 250 тысяч марок, для его уничтожения создали спецподразделение СС. 9 мая 1945 года именно голос Левитана возвестил миру о разгроме фашизма.

Левитан сообщил о запуске первого спутника и о полёте Гагарина. С 1965 по 1983 год вёл телепередачу «Минута молчания». В 1980 году стал первым диктором — Народным артистом СССР.

За жизнь он провёл около шестидесяти тысяч эфиров. Мальчик, которого звали «трубой», стал общим сердцебиением страны в её самые трагические и триумфальные минуты.